W samym sercu Pragi-Północ, na 40 hektarach zieleni, funkcjonuje jeden z najstarszych ogrodów zoologicznych w Polsce. Miejski Ogród Zoologiczny im. Antoniny i Jana Żabińskich to dom dla ponad 12 tysięcy zwierząt reprezentujących około 500 gatunków – od słoni afrykańskich po rzadkie gatunki ptaków, które wyginęły już na wolności. To miejsce, gdzie można spędzić cały dzień obserwując życie zwierząt, ucząc się o ochronie przyrody i po prostu odpoczywając na łonie natury.

Historia ogrodu – od wizji do rzeczywistości

Warszawiacy musieli czekać na swoje zoo znacznie dłużej niż mieszkańcy innych europejskich stolic. Wprawdzie już za czasów Jana III Sobieskiego istniał zwierzyniec w Wilanowie, a później powstawały prywatne menażerie, ale współczesny ogród zoologiczny powstał dopiero w 1928 roku. Decyzja o jego założeniu zapadła 14 czerwca 1927 roku, a pierwszym dyrektorem został Wenanty Burdziński – człowiek z ogromną pasją, były dyrektor zoo w Kijowie. Niestety jego zaangażowanie w budowę ogrodu kosztowało go życie – zmarł w 1928 roku na zapalenie płuc.

Po śmierci Burdzińskiego stery przejął Jan Żabiński, który zapisał się w historii nie tylko jako wybitny zoolog, ale przede wszystkim jako człowiek niezwykłej odwagi. W 1937 roku warszawskie zoo przeżyło prawdziwy sukces – urodziła się słonica Tuzinka, dwunaste słoniątko urodzone w warunkach ogrodów zoologicznych na świecie. Zwierzę błyskawicznie stało się ulubieńcem mieszkańców stolicy.

Wszystko zmieniła wojna. Po kapitulacji Warszawy najcenniejsze zwierzęta wywieziono do Niemiec – Tuzinkę do Królewca, żubry i tarpany do Monachium, hipopotamy do Norymbergi. Ogród został zbombardowany, wiele zwierząt zginęło. Ale to właśnie wtedy Jan i Antonina Żabińscy pokazali prawdziwą wielkość – ukrywali w willi na terenie zoo setki Żydów uciekających z getta. Za swoją działalność otrzymali tytuł Sprawiedliwych wśród Narodów Świata, a ich historia została opisana w książce „Azyl” i zekranizowana w filmie „The Zookeeper’s Wife”.

Co zobaczysz na 40 hektarach zieleni

Warszawskie zoo to nie tylko zwierzęta – to przemyślana przestrzeń, gdzie nowoczesne pawilony łączą się z zielonymi wybiegami. Słoniarnia należy do najnowocześniejszych obiektów w ogrodzie. Można tu obserwować słonie afrykańskie w naturalnie zaaranżowanym otoczeniu, gdzie mają przestrzeń do swobodnego poruszania się i zachowań naturalnych dla gatunku.

W Małpiarni mieszkają różne gatunki – od uroczych lemurów po potężne goryle nizinne i orangutany. Ptasiarnia to królestwo kolorów i dźwięków, gdzie latają papugi, tukany i flamingi. Ale prawdziwą osobliwością jest pawilon z ptakami, w którym można zobaczyć gatunki wymarłe na wolności – szpaka balijskiego czy gołębiaka kasztanowatego. To przypomnienie o tym, jak ważną rolę ogrody zoologiczne odgrywają w ratowaniu zagrożonych zwierząt.

Herpetarium, otwarte w 1997 roku, przenosi zwiedzających w świat gadów. Dzięki przeszklonym ścianom można z bliska obserwować krokodyla kubańskiego, pytona zielonego i wiele innych fascynujących stworzeń. Rekinarium to z kolei miejsce, gdzie pod wodą pływają egzotyczne ryby i rekiny – atrakcja, która zachwyca szczególnie młodszych gości.

Skóra hipopotama ma około 4 cm grubości i stanowi 25% masy ciała zwierzęcia. Niektóre osobniki mogą ważyć nawet 3 tony! Co ciekawe, hipopotamy wydzielają substancję działającą jak naturalny filtr przeciwsłoneczny, chroniącą przed szkodliwym promieniowaniem UV.

Willa pod Zwariowaną Gwiazdą – miejsce z historią

Dom rodziny Żabińskich nadal stoi na terenie ogrodu i jest udostępniony do zwiedzania. To tutaj podczas wojny ukrywano ludzi uciekających z warszawskiego getta. Willa nosi nazwę „Pod Zwariowaną Gwiazdą” i stanowi ważny punkt na mapie zoo – nie tylko jako zabytek architektury, ale przede wszystkim jako symbol odwagi i człowieczeństwa w najciemniejszych czasach.

Mini Zoo i inne atrakcje dla najmłodszych

Dzieci uwielbiają Mini Zoo, gdzie mogą dotknąć i nakarmić zwierzęta gospodarskie – kózki, owce, króliki. To bezpośredni kontakt ze zwierzętami, którego nie zapewni żaden wybieg z dzikimi gatunkami. Pracownicy ogrodu codziennie organizują pokazy karmienia różnych zwierząt – warto sprawdzić harmonogram, żeby nie przegapić tych momentów. Obserwowanie jak hipopotam otwiera potężną paszczę czy jak foki zręcznie łapią ryby to coś, co zostaje w pamięci na długo.

Na terenie zoo znajdują się place zabaw, ławki w zacienionych miejscach i punkty gastronomiczne. Można zrobić przerwę na lody, odpocząć w cieniu drzew i kontynuować zwiedzanie. To nie jest miejsce, gdzie się biega z punktu do punktu – tutaj warto zwolnić tempo.

Edukacja i ochrona przyrody

Warszawskie zoo to nie tylko atrakcja turystyczna. Ogród prowadzi programy ochrony zagrożonych gatunków – blisko 50 gatunków objętych jest Europejskim Programem Ochrony Zwierząt (EEP). Organizowane są warsztaty, lekcje biologii na świeżym powietrzu, prelekcje o ochronie środowiska. Dla szkół przygotowano specjalne programy edukacyjne, które łączą rozrywkę z nauką.

Ogród regularnie organizuje też wydarzenia specjalne – tematyczne noce w zoo, dni edukacyjne, akcje charytatywne. Nocne zwiedzanie to zupełnie inne doświadczenie – można zobaczyć i usłyszeć, jak zwierzęta zachowują się po zmroku, kiedy ruch turystów cichnie.

Ara hiacyntowa to największa z latających papug, której rozpiętość skrzydeł osiąga ponad 120 centymetrów. W odróżnieniu od większości ptaków, papugi potrafią ruszać zarówno dolną, jak i górną połówką dzioba – ich masywny dziób działa jak dziadek do orzechów podczas rozłupywania twardych skorup.

Dla kogo jest warszawskie zoo

To miejsce dla każdego. Rodziny z dziećmi spędzają tu całe dni – małe dzieci zachwycają się zwierzętami w Mini Zoo, starsze fascynują się egzotycznymi gatunkami w pawilonach. Pary znajdują tu spokojne miejsce na spacer z dala od miejskiego zgiełku. Miłośnicy przyrody i fotografii mogą obserwować zwierzęta w naturalnych warunkach i robić zdjęcia.

Nawet osoby, które nie są szczególnymi entuzjastami zwierząt, docenią ten kawałek zieleni w centrum miasta. 40 hektarów parku to przestrzeń, gdzie można po prostu odpocząć, posiedzieć na ławce, posłuchać śpiewu ptaków.

Praktyczne informacje – bilety, godziny, dojazd

Warszawskie zoo jest otwarte codziennie, również w weekendy i święta, od godziny 9:00. Godziny zamknięcia zależą od pory roku – warto sprawdzić aktualny harmonogram na stronie internetowej ogrodu przed wizytą.

Bilety:

• Bilety normalne dla dorosłych
• Bilety ulgowe dla dzieci powyżej 3 lat, studentów do 26 roku życia, emerytów i rencistów do 75 lat (wymagany dokument tożsamości)
• Dzieci do lat 3 wchodzą bezpłatnie
• Osoby z niepełnosprawnościami wchodzą bezpłatnie wraz z opiekunem
• Bilety zakupione przez internet są ważne 30 dni od daty zakupu

Dzieci poniżej 12 roku życia mogą zwiedzać zoo tylko pod opieką osoby dorosłej.

Dojazd: Ogród zoologiczny znajduje się przy ulicy Ratuszowej 1/3 na Pradze-Północ. Najwygodniej dojechać tu komunikacją miejską – tramwajami lub autobusami, które zatrzymują się w pobliżu. Dla osób przyjeżdżających samochodem dostępny jest parking.

Ile czasu zarezerwować: To zależy od tempa zwiedzania. Szybka trasa obejmująca główne atrakcje to około 2-3 godziny. Jeśli chcesz zobaczyć wszystkie pawilony, wybiegi, wziąć udział w pokazach karmienia i zrobić sobie przerwę na posiłek – zaplanuj 4-6 godzin. Rodziny z małymi dziećmi często zostają na cały dzień.

Warto zabrać ze sobą wygodne buty – teren jest duży i wymaga sporo chodzenia. W słoneczne dni przydadzą się nakrycia głowy i kremy z filtrem. Na miejscu można kupić przekąski i napoje, ale niektórzy wolą zabrać własne jedzenie – na terenie zoo są miejsca, gdzie można spokojnie zjeść przyniesiony posiłek.

Warszawski Ogród Zoologiczny to miejsce, które łączy edukację z rozrywką, historię z nowoczesnością, ochronę przyrody z rekreacją. To kawałek dzikiej natury w sercu wielkiego miasta, który przyciąga rocznie ponad milion zwiedzających.